锅炉是一种能量转换设备，包括锅和炉两部分，锅炉产生的热水或蒸汽可直接为工业生产和生活提供所需热能，也可通过蒸汽动力装置转换为机械能或再通过发电机将机械能转换为电能；提供热水的锅炉称为热水锅炉，主要用于生活，工业生产中也有少量应用，产生蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，主要用于火电站、船舶和工矿企业.